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La intersección entre la cultura pop y los viajes es una fuerza poderosa. Cuando una serie exitosa como The White Lotus pone el foco en un destino, inevitablemente desencadena una oleada de turismo, ya que los viajeros ansiosos buscan experimentar de primera mano la opulencia y el drama de la serie. La próxima temporada de The White Lotus, ambientada en la idílica Koh Samui de Tailandia, se espera que haga precisamente eso. Pero, bajo el glamour y la emoción, la realidad es mucho menos cinematográfica: esta nueva exposición puede acelerar los efectos devastadores del sobre turismo. Y lo que es peor, los medios de viaje están alimentando la euforia sin prestar atención a la sostenibilidad.
El precio de un destino viral
En los últimos años, hemos visto cómo destinos luchan bajo el peso de un turismo descontrolado. Bali ha enfrentado una crisis importante de residuos plásticos, Santorini se vio obligada a limitar el número diario de visitantes, y Venecia ha implementado tarifas de entrada para combatir el hacinamiento. Koh Samui ahora está al borde de experimentar el mismo destino.
La isla, conocida por sus playas prístinas y paisajes exuberantes, ya está lidiando con problemas de infraestructura. La escasez de agua es un problema creciente, con residentes que consumen un promedio de 150 litros de agua por día, mientras que los huéspedes de resorts de lujo utilizan casi diez veces esa cantidad. Además, los sistemas de gestión de residuos están abrumados, incapaces de mantenerse al día con la afluencia de turistas. Si la historia nos ha enseñado algo, es que sin una planificación cuidadosa y un desarrollo sostenible, Koh Samui corre el riesgo de no sobrevivir.
Sin embargo, a pesar de estas preocupaciones urgentes, las principales publicaciones de viajes están participando en una avalancha mediática, promoviendo artículos como "Dónde alojarse en Koh Samui como un personaje de White Lotus" en lugar de discutir el impacto ambiental y cultural de este auge turístico. Este tipo de cobertura prioriza el compromiso a corto plazo sobre la responsabilidad a largo plazo, ignorando el hecho de que el turismo masivo tiene consecuencias reales.
Cuando el marketing de lujo pasa por alto la sostenibilidad
La alineación de Four Seasons con The White Lotus es una clase magistral en marketing de lujo, una que ha logrado impulsar el interés global en los destinos presentados en la serie. Después de la primera temporada, ambientada en Hawái, el Four Seasons Resort Maui vio un aumento del 425% en el tráfico de su sitio web. Aunque impresionante desde una perspectiva empresarial, este tipo de exposición tiene implicaciones significativas para el medio ambiente y las comunidades locales.
Las marcas de viajes de lujo a menudo presumen de iniciativas de sostenibilidad: reducción del uso de plásticos, participación en proyectos de conservación o implementación de prácticas energéticamente eficientes. Sin embargo, estas medidas significan poco cuando el volumen de huéspedes supera lo que los recursos naturales de una isla pueden manejar. La conversación sobre sostenibilidad necesita profundizar, abordando preguntas difíciles:
¿Cómo puede un destino gestionar una afluencia de turistas sin comprometer su integridad ecológica?
¿Deberían los resorts de alta gama desempeñar un papel en la financiación de mejoras en la infraestructura local?
¿Cómo puede el éxito del marketing alinearse con los valores de viajes sostenibles en lugar de solo con el lucro?
Sin abordar estas preocupaciones, el ciclo de sobreexposición y degradación ambiental solo continuará.
El papel de los medios de viaje: una espada de doble filo
El periodismo de viajes desempeña un papel influyente en la configuración de dónde y cómo viaja la gente. Sin embargo, cuando los medios persiguen la moda de The White Lotus sin examinar críticamente su impacto, contribuyen al problema. Una revisión rápida de la cobertura reciente revela que hay tres veces más artículos de "Cómo visitar" sobre las ubicaciones de White Lotus que discusiones sobre los desafíos de sostenibilidad que enfrentan estos destinos.
Un periodismo de viajes responsable debería centrarse no solo en vender el sueño, sino en informar a los viajeros sobre las realidades del sobre turismo y cómo pueden tomar decisiones más conscientes. En lugar de solo publicar guías de hoteles, ¿por qué no destacan más medios alternativas sostenibles, prácticas de viaje éticas y la necesidad de un turismo consciente?
Un camino sostenible hacia adelante
El éxito de The White Lotus y su impacto en el turismo no tiene por qué ser una mala noticia. Si se aprovecha correctamente, esta atención podría redirigirse para promover modelos de turismo responsable, que alienten a los viajeros a visitar de una manera que beneficie a la economía y al medio ambiente local en lugar de explotarlos.
"La afluencia rápida de turistas siguiendo tendencias de la cultura pop no es nueva, pero las consecuencias para destinos como Koh Samui son severas", dijo Sofía Valverde, Directora de Marketing de Ownia Collection. "La isla ya está luchando con desafíos de infraestructura, incluida la escasez de agua y la gestión de residuos. Un aumento repentino en el turismo de lujo de alto consumo podría llevarla más allá de sus límites".
Ownia Collection, una selección curada de los hoteles de lujo más sostenibles del mundo, insta a los viajeros a ser más conscientes en sus elecciones. En lugar de centrarse en alojarse en resorts de alto perfil y virales, los visitantes deberían priorizar alojamientos que operen con fuertes compromisos ambientales, como iniciativas de conservación de agua, políticas de cero residuos e inversión en la comunidad local.
"El verdadero lujo hoy es la sostenibilidad", añadió Sofía Valverde.
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